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炎热的太阳下。李肃带着近两百人的队伍向着贵山城进发。就整个西域来细分。乌孙。康居。大宛算的是河中三强。三国相加。控弦人数可达三十万。刘宏没有在占领龟兹。焉耆。车师。小宛这些的区以后。选择继续西进。而是以岁币的形式建立帝国的中亚霸权。便是不想和三国发生战争。至少在他整合帝国的力量完成国内的社会和生产力变革之前。他不想发动任何一场十万人规模以上的战争。尤其是在西域的交通线建立之前。

在孝武皇帝时代。大宛曾经被远征的帝国军灭过一次国。而帝国军在过去的辉煌岁月留给西域各国的印象太深。尽管在刘宏统治之前。西域各国可以说每一个国家都是叛服无常。但是一旦帝国军恢复实力。进入西域后。却绝少有国家敢和帝国对抗。尤其是刘宏登基以后。帝国军那跳跃式般的实力暴增。足以打消任何一个国家武力对抗的念头。当然其前提是不能将它们逼到绝境上。

李肃这一次前往大宛。虽说是调查昆提良这个杀死帝国军的叛逆。但是更重要的任务还是在大宛建立一个秘密的情报网络。

打开水囊。喝了一口水以后。李肃忽然看到了队伍前方紧急奔回的斥候。不由眉头微皱。作为整支队伍的前锋斥候。一般没有重要情况。他们通常不会亲自赶回来。

“出什么事了？”一提马缰。李肃迎了上去。接着开口问道。他从那名斥候的脸上看到了不好的预兆。

“大人。前方有大股马贼队伍。人数在两千左右。”带队斥候禀报道。自从帝国军在龟兹一线布下防线以后。又多次进入大宛。乌孙等的追击马贼。如今在西域已经极少有千人以上的马贼。如今却出现了如此多的马贼。再加上前几日的事情。也不由的他不慎重。

“他们的方向往哪里去？”李肃心里立刻紧了起来。他和李儒分道扬镳时。曾经讨论过那些追杀苏林家族幸存者的波斯人会不会继续指使西域的马贼追杀。当时两人都觉的那不太可能。凭借帝国军的赫赫威名。只要两支商队一起走。应该没马贼敢动手。可是现在看起来似乎他和李儒都错了。小瞧了那些波斯人的手段。同时也低估了那些马贼的胆量。

“他们向着本队人马所在的方向而去。”带队斥候答道。很显然他心里已经把这些马贼当成了冲着本队去的敌军。

“两千人。”李肃低吟了一声后。接着朝身边的几个帝国军军官道。“放弃货物。我们跟住那支马贼队伍。”说话间。他又派出了一支十人的队伍一人三马。前去本队报信。

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